Strania poveste a lui „Harold”, cel mai celebru bătrân de pe internet. Nașterea unui meme: „Unele glume sunt prea dure, dar m-am împăcat cu ideea”

Faima internetului l-a lovit pe maghiarul Arato, în vârstă de 72 de ani, în 2010, scrie dailydot.com. Arato a lucrat ca tehnician de lumini în Budapesta și obișnuia să își publice fotografiile selfie pe un site ungar de imagini. Aspectul lui de domn bătrân a atras atenția unui fotograf, care i-a vândut fotografiile către site-ul de foto stock Dreamstime. A vrut Arato să devină model? Desigur. De ce nu? N-ar fi crezut că va ajunge însă un fel de meme online, un simbol al fotografiilor de duzină.

Arato a apărut în numeroase fotografii stock, în care ba juca șah, ba cocheta cu golful sau scria la un laptop. Sau făcea pe doctorul. Cea mai celebră imagine cu el este însă una în care are un zâmbet forțat, în timp ce se uită la obiectivul foto. Imaginea a fost botezată „Hide the Pain Harold”, în 2011, când forumiștii dezvoltatorului britanic de jocuri video Facepunch Studios au descoperit fotografiile pensionarului. Astfel, falsificarea imaginilor cu Arvato a devenit un adevărat „sport internațional”.

„Harold” a devenit cunoscut, cum altfel, decât pe celebrul 4chan. În 2014, un utilizator 4chan a narat povestea lui Ascunde durerea, Harold, ilustrată cu zeci de fotografii stock din cariera sa de model. „Personajul Harold era iubit de toată lumea, cu excepția propriei persoane”, relevă comentariul utilizatorului 4chan.

Andras Arato a devenit o vedetă, deși nu și-a dat seama la început. După ani și ani, a descoperit propriile fotografii pe Google. „Inițial, am fost surprins și nu mi-a plăcut ideea că fotografiile mele au fost folosite pentru asemenea glume”, a spus Arato. „Uneori, aceste meme-uri sunt controversate și dure, nu îmi place să-mi văd fața acolo”.

A început însă să se obișnuiască rapid cu ideea și s-a bucurat când tinerii din Budapesta i-au cerut să se fotografieze alături de ei. Bătrânul a găsit o pagină dedicată lui Hide the Pain Harold pe VK, rețeaua socială a Rusiei și în martie 2016 a distribuit o poză cu el, alături de mesajul: „Sunt viu!”

Vestea s-a răspândit repede și toată lumea a amuțit: „Harold” era de fapt un inginer maghiar pe nume Andras Arato. „Oamenii m-au recunoscut ca ființă umană și nu m-au mai considerat o creație a Photoshop-ului”, a declarat Arato. „Meme-urile răutăcioase au dispărut. În mare parte, meme-urile cu mine sunt amuzante”.

Arato discută des cu fanii lui, petrecând trei-patru ore pe zi în mediul online. De asemenea, își actualizează conturile de Instagram, Facebook și YouTube. Meme-urile nu l-au făcut mai bogat, dar este bucuros de prezența sa online.

„Nu sunt plătit când fotografiile mele sunt folosite la meme-uri”, a recunoscut bătrânul. „Totuși, am o mulțime de fani!”

Recent, pensionarul a apărut în videoclipul trupei ungare Cloud 9+. El joacă rolul unui Harold mai întunecat, care este stresat de jobul său plictisitor și decide să ia măsuri. „Harold nu-și mai poate ascunde durerea”.

„În prezent, stau cu familia și am grijă de soția mea și de o pisică”, a povestit Arato. „Viața mea este banală. Merg la înot, de două-trei ori pe săptămână. Ne plimbăm prin Budapesta sau vizităm alte locuri din Ungaria”.

„Una din cele mai mari realizări ale mele este faptul că în timpul mandatului meu de vicepreședinte al Societății Ungare a Tehnicienilor de Lumini am fost invitat să țin discursuri la multe universități și conferințe, am distribuit pasiunea mea generațiilor viitoare”.

Arato știe însă că va rămâne în conștiința online drept Harold și s-a împăcat cu ideea.

foto: capturi dailydot.com